완벽주의와 자존감 완벽주의가 자존감을 무너뜨리는 이유 그 영향

완벽주의가 자존감을 파괴하는 이유

완벽주의는 한 치의 오차도 허용하지 않는 완벽함을 추구하는 끝없는 욕망입니다.

이러한 완벽주의는 자존감에 부정적인 영향을 미칩니다.

 

완벽주의자는 성과를 성취하며 자신감은 높아질 수 있지만

자신이 설정한 과도하게 높은 기준에 도달하지 못할 때는 스스로를 비판하게 되고

이는 낮은 자존감으로 연결됩니다.

 

이 글을 통해 완벽주의가 자존감에 미치는 파괴적인 영향과

그 심리적 메커니즘을 분석하고

이를 극복할 수 있는 실용적인 해결책을 제시하고자 합니다.

 

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불가능한 기준을 추구하는 완벽주의가 자존감에 미치는 영향

완벽주의자의 목표는 대부분 매우 높습니다. 저 역시 완벽주의 성향을 가지고 있는데요

완벽주의자가 세우는 목표를 달성하기는 쉬운 일이 아닙니다.

그런데도 그들이 그러한 높은 목표를 설정하는 이유는

그것을 달성했을 때 얻는 심리적 만족감이 매우 크기 때문입니다.

또한 스스로에 대한 기대가 높고, 결과에 대하여 자신에게 매우 엄격합니다.

 

완벽주의자가 설정한 목표를 달성하기 어렵기 때문에

그들은 지속적인 실패감을 느끼기 쉽습니다.

 

만약 성취를 이루었다고 하더라도, 작은 실수나 부족한 부분이 있다면

그것에 집중하고

자신의 성공을 진심으로 축하하지 못합니다.

 

예를 들어, 어려운 시험에서 92점을 받았을 때

틀린 8%에 집중하며 스스로를 부족한 사람으로 여기고 무거운 후회를 합니다.

시험이 너무 어려웠다거나, 92점이면 꽤 상위권이라는 것은 그들에게 큰 위안이 되지 못합니다.

 

이렇듯 완벽주의는 끝없는 불만족을 갖습니다. 

자기 자신에 대한 지속적인 후회와 불만족을 통해 자존감은 하락하게 됩니다.

 

심리학 이론 중 앨버트 엘리스의 '합리적 정서 행동치료(REBT)'에 따르면

"완벽하게 해내야지만 나는 가치가 있다"는 비합리적인 신념이 

정서적 고통을 일으킨다고 합니다.

 

즉, 앞의 사례에서 자존감이 낮아지는 이유는

'실패' 자체 때문이 아니라

'비현실적으로 높은 기대' 때문입니다.

 

자기 자신에 대한 비합리적으로 높은 기대는

결국 자신을 부정적으로 보게 만들고

이는 악순환이 됩니다.

 

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자기비판과 완벽주의 그 심리적 메커니즘

결국 완벽주의는 인지 왜곡을 낳습니다.

자신을 완벽하게 성공한 사람 또는 완전히 실패한 사람으로

이분법적으로 나누는 완벽주의의 인지 왜곡은 자존감을 파괴합니다.

 

심리학자 폴 휴잇은 연구를 통해 이를 밝혀냈습니다.

완벽주의 성향의 사람은 강한 자기비판을 통해 자존감에 큰 타격을 주게 됩니다.

 

완벽주의자들은 '완벽'을 달성하지 못한 모든 상황에서

자동으로 자아비판을 하게 됩니다.

사실상 완벽은 허구의 개념이므로(정말로 어느 것 하나 흠잡을 것 없이 모든 것이 완벽한 상태는 존재하기 어렵습니다)

자아비판은 대부분의 상황에서 자동으로 지속되고

끝내 스스로 근본적인 결함이 있는 존재라고 인식하게 됩니다.

 

결국 끊임없이 완벽을 추구하고, 그러나 그 완벽에 도달하지 못하고,

스스로를 비판하고, 자존감이 낮아지는 악순환을 반복하게 됩니다.

 

악순환의 고리 끊어내기 자기 자비로 균형 찾기

완벽주의가 자존감에 미치는 부정적인 영향을 막기 위해서는

비록 높은 기준을 유지하더라도 그 안에서 '자기 자비'를 실천하는 것이 매우 중요합니다.

 

'실수'를 자연스럽게 받아들이는 것이 어려운 완벽주의자들은

자기 자비 실천을 통해 실패에 더 관대해질 수 있습니다.

 

심리학자 크리스틴 레프가 제안했듯이

크고 작은 실패나 실수를 저질렀을 때도

자기 자신에게 너그럽고 따뜻하게 친절히 대하는 것이 필요합니다.

 

자기 자비 실천을 통해 우리는

성과에서 자존감을 찾는 대신

스스로를 온전하게 받아들이고 긍정할 수 있습니다.

 

자기 자비 실천의 구체적인 방법은 다음과 같습니다.

어떠한 일을 할 때, 완벽을 목표로 삼기보다는

자신이 새롭게 배운 것과 그로 인한 성장 자체에 초점을 두고

목표 역시 현실적으로 설정하는 것입니다.

 

자기 자비를 실천하면 우리의 자존감은 더 이상

완벽한 결과에 의존하지 않고 자유로울 수 있습니다.

 

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완벽주의 극복을 통한 건강한 자존감 유지하기

완벽주의는 불가능한 기준과 높은 기대가 실패를 초래하고

지속적인 자기비판을 통해 자존감을 떨어뜨립니다.

 

대신에 우리는 보다 현실적인 목표를 설정하고

실수 역시 성장의 일부라는 것을 이해하고

자기 자비를 실천함으로써 완벽주의의 부정적인 영향에서 벗어날 수 있습니다.

 

불완전함을 인식하는 것이 건강한 자존감을 지키는 핵심입니다.